En este punto, descubriremos cómo las redes, desde pequeñas conexiones en nuestra casa hasta la enrome red de redes, Internet, mantienen al mundo interconectado. Exploraremos qué son las redes, sus características esenciales y los diferentes tipos que existen, desde LANs hasta WANs. Prepárate para entender cómo estas conexiones invisibles impulsan nuestra vida digital. ¡Vamos a sumergirnos en el corazón de la comunicación moderna!

La siguiente imagen  representa el proceso de comunicación en una red, utilizando el concepto de "perro" como el contenido del mensaje, los emisores y receptores del mensaje, no necesitan conocer las tecnologías y herramientas que permiten la comunicación, tan sólo necesitan saber utilizar la aplicación que les facilite el proceso.

Una red es un sistema de comunicación que permite conectar ordenadores y otros dispositivos para compartir servicios y recursos comunes.

Características

1. Permiten compartir información
2. Permiten compartir recursos como impresoras, equipos de almacenamiento, etc.
3. Proporcionan flexibilidad al permitir acceso a los recursos desde diferentes ubicaciones
4. Reducen costes al aportar esa flexibilidad
5. Mejoran la productividad al facilitar trabajo en equipo, y flexibilizar el trabajo.
6. Mejoran la seguridad al facilitar tener información y servicios disponibles en diferentes ubicaciones

Podemos clasificarlas, según su tamaño o alcance de la siguiente forma:

• PAN (Personal Area Network): Son redes de corto alcance. Permite conectar dispositivos personales entre sí, con el objetivo de intercambiar o sincronizar la información entre ellos. Ejemplo: bluetooth o ZigBee.
• LAN (Local Area Network): Redes de área local. Son redes pequeñas o medianas para proporcionar servicios a usuario dentro de una estructura común como una organización, un centro o un hogar.
• MAN (Metropolitan Area Network): Redes de área metropolitana para abarcar una población.
• WAN (Wide Area Network): Redes de área extensa, para un alcance global.

También podemos clasificarlas dependiendo de la forma que tienen de relacionarse los elementos de la red:

• Redes P2P (Peer-to-peer): no existe jerarquía y los equipos son iguales entre sí, pudiendo utilizar los servicios y recursos de los otros del mismo modo que pueden utilizarlos. Ejemplo redes P2P para compartir archivos entre diferentes dispositivos.
• Redes Cliente/Servidor: Existen roles entre los dispositivos. Al menos existe un servidor que ofrece y proporciona servicios y recursos, y al menos un cliente que hace uso de esos recursos y servicios. Ejemplo la World Wide Web donde los clientes acceden a los recursos en forma de páginas web que ofrece un servidor.

Por último, también podemos realizar una clasificación según el medio de transmisión:

• Redes cableadas: Son aquellas redes que utilizan un cable como medio de transmisión. Algunos ejemplos de redes cableadas.
• Redes inalábmricas: Para el caso de las redes inalámbricas, la frecuencia de trabajo es muy importante. Así se tiene las redes bajo tecnología WiFi o Bluetooth que trabajan en la banda de frecuencias de los 2,4 GHz o 5 GHz, las redes de los sistemas de comunicación celular que lo hacen en las frecuencias de los 2 GHz o las redes WiMAX que pueden trabajar entre los 2 y los 11 GHz.